CRONOLOGÍA DE LAS PANDEMIAS A TRAVÉS DE LA HISTORIA…

CORONAVIRUS, COVID-19

José Santos Gamarra Soto

Las pandemias en el mundo son de obligado estudio y análisis desde como se originaron aquellas epidemias que asolaron la faz de la tierra hasta nuestros días y años, a raíz de la aparición  del  CORONAVIRUS  COVID-19  última pandemia denominada así por la OMS, hemos realizado un resumen de las pandemias a partir de la presente era, sin embargo es necesario remontarnos hacia tiempos más remotos, incluido la era cristiana, para tener una cronología de los hechos acorde con el trabajo que hemos preparado acerca de éstas enfermedades que asolan el mundo. Las epidemias causadas por el virus comenzaron cuando la conducta del ser humano cambió durante el período Neolítico, hace unos 12,000 años, cuando los seres humanos se desarrollaron en comunidades agrícolas más densamente pobladas, eso permitió que los virus se propagaran rápidamente para convertirse posteriormente en un problema de salud endémico. 

Así tenemos a los virus de la viruela y el sarampión entre los más antiguos que infectan a los seres humanos, estos virus aparecieron por vez primera en seres humanos en Europa y el Norte del África hace miles de años, luego fueron llevados al Nuevo Mundo por los europeos durante las época de las conquistas. La viruela, la infección viral más letal y devastadora de la historia, apareció por primera vez entre las comunidades agrícolas en la India hace aproximadamente 11,000 años.

Como una enfermedad muy temida y de gran impacto a través de la historia podemos nombrar a la Lepra, las primeras descripciones de ésta enfermedad datan de 600 a.C. Se decía que era una enfermedad flagelo de Dios, enfermedad infecciosa crónica debido a una bacteria que provoca discapacidades severas al alcanzar los nervios periféricos, la piel y las mucosas, la lepra fue incurable y muy mutilante, hasta muy recientemente, fue motivo de exclusión social al no tener tratamiento, aunque en realidad sea una enfermedad poco contagiosa, la lepra representaba una amenaza y los enfermos eran y todavía lo son en ciertas sociedades rechazados por sus familias y sus comunidades, los leprosos se veían obligados a llevar campanas para avisar su presencia del riesgo que significaba a los transeúntes y tenía que ser aislados en los leprosorios.

En la actualidad la población mundial sobrepasa los siete mil setecientos millones de habitantes en todo el planeta y nos preguntamos ¿cuantos serán los afectados y cuantos morirán por el COVID-19?, no sabemos, estamos recién en el inicio de la pandemia, no existe la medicina contra este mal y aún no se ha descubierto la vacuna que pueda contrarrestar este virus. La cronología del presente trabajo demuestra las diferentes pandemias que han atacado a la humanidad a través de la historia, ella nos presenta epidemias y pandemias que han sucedido desde antes de la era cristiana, hemos tomado las diez pandemias más devastadoras desde la antigüedad, inclusive antes de la era cristiana, también para esta nota se ha tomado las cinco pandemias más letales en la historia de nuestra era:

1.- Año 428 a.C. PESTE DE ATENAS decían que la peste procedía de Etiopía, esta peste tuvo la peculiaridad de tener como síntomas dolor de cabeza, los ojos se volvían rojos, la lengua y la faringe asumían aspecto sanguinolento, respiración irregular, y aliento fétido, le seguían ronquidos, dolor en el pecho, tos violenta y cuando atacaba al estómago, provocaba náuseas y vómitos, la mayor parte moría al cabo de 7 a 9 días consumidos por el fuego interior, al respecto, Tucídides-escritor y político griego- en su libro “La Historia de la Guerra del Peloponeso” cuenta que de 29.000 hoplitas murieron 4.400 y de 12.000 soldados de caballería murieron 3.000, no se sabe con certeza que peste fue, si fue peste bubónica, tifus, tifoidea o dos infecciones juntas. Lo que queda claro es que las consecuencias de la peste fueron desastrosas para Atenas, una de las víctimas de la epidemia fue el gran estadista Pericles.

2.- Año 165 d.C. Llega al Imperio Romano la PESTE ANTONINA, el nombre por la dinastía reinante en Roma en ese momento, fue una pandemia de viruela o sarampión que afectó al imperio romano, dicha pandemia ocasionó la muerte de 5 millones de personas, la dinastía Antonina fue la casa reinante en el imperio romano entre los años 96 a 192, con 96 años de duración, fue la dinastía más longeva, se conoce a los cinco primeros miembros por el nombre de los cinco emperadores buenos. Se cree que el emperador Marco Aurelio murió con la Peste Antonina en el año 180 de nuestra era.

3.- Año 541 d.C. invade a Roma la PLAGA DE JUSTINIANO, se cree que esta plaga contribuyó a la caída del Imperio Romano, la cantidad de muertos se calcula entre 30 a 50 millones de fallecidos, es la cuarta plaga más letal de la historia de la humanidad, se supone que la causa fue la peste bubónica, las investigaciones más recientes confirman que se trata de la misma plaga bubónica relacionada con las infecciones actuales o de la época medioeval.

4.- En 1346 llega a Europa la PESTE NEGRA ésta tiene la peculiaridad de vivir en las pulgas y piojos de las ratas, se inició en Asia y se dispersó hacia Europa y otros continentes ésta peste fue la más letal de la historia de humanidad con 200 millones de fallecidos, no hay consenso si fue o no una variedad de la peste bubónica u otra enfermedad distinta, como el carbunco, la llamada peste negra, en aquel tiempo la medicina no estaba preparada para tratar la enfermedad, ni tan siquiera para investigarla, pese a los heroicos esfuerzos y sacrificios de muchos galenos y científicos, no obstante se encontraron algunas variedades en China, lo que sugiere que la epidemia podría haberse originado en esa región.

5.- En 1520 llegó la VIRUELA, esta pandemia es considerada como la segunda más letal de la historia de la humanidad con 56 millones de fallecidos, éste virus se expandió al nuevo mundo por los conquistadores, las expediciones de los españoles venía junto a la viruela, si no hubiera estallado en el momento en que se produjo la conquista a México y Perú tal vez otra sería la historia. El diagnóstico de la pestilencia fue hecho por los españoles ya que era una enfermedad bien conocida para ellos. España había sido hasta entonces el depósito general de la viruela para toda Europa, aunque su origen se establece en China y Japón, durante muchos siglos fue una enfermedad casi exclusiva del pueblo islámico, debido a la conquista árabe de la península ibérica por ocho siglos, la enfermedad fue habitual en la zona. En 1977 se registró uno de los últimos casos de contagio del virus de la viruela, desde entonces se considera extinguido.

6.- En 1918 la llamada GRIPE ESPAÑOLA apareció al final de la primea guerra mundial, fue una pandemia causada por un brote del virus Influenza A del subtipo H1N1, sus víctimas no solo fueron niños y ancianos sino jóvenes y adultos saludables y animales como los perros y gatos, se considera una de las pandemias más devastadoras de la historia humana ya que en solo en un año mató entre 20 y 30 millones de personas, una de las más peligrosas considerado como la tercera más letal de la historia de la humanidad donde fallecieron en total entre 40 a 50 millones de personas.

7.- En 1957 apareció la GRIPE ASIÁTICA en Yuhan, China llamada gripe Aviar, con 1 millón 100 mil fallecidos en todo el planeta, fue una pandemia de gripe ,causada por un brote de Influenzavirus A H2N2 tuvo una alta mortalidad alrededor de 1,1 millones de personas fallecidas por causa de esta pandemia.

8.- En 1968 la pandemia de la GRIPE DE HONG KONG, se expandió por todo el mundo, muy parecida a la gripe asiática al aparecer una nueva variación del virus Influenza H3N2, con ésta pandemia murieron 1 millón de personas como víctimas de esta gripe.

9.- En 1981 aparece el SIDA, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA) el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) tras la infección inicial una persona puede no notar síntoma alguno o bien puede experimentar un periodo breve de cuadro tipo influenza, esta pandemia ha existido sin cura hasta el año 2016,  en la actualidad existen 37 millones de infectados por el VIH, ha causado la muerte de 25 millones en todo el mundo, se considera el quinto virus más letal de la humanidad a través de la historia.

10.- El 11 de marzo de 2020 la Organización Mundial de la Salud OMS declaró la pandemia del Coronaviurs ó COVID-19, que es una enfermedad causada por el coronavirus que se ha descubierto recientemente. Este nuevo virus como la enfermedad que provoca elementos desconocidos, que estallara el brote en Wuhan-China en diciembre de 2019. Actualmente el COVID-19 es una pandemia que afecta a muchos países del mundo. A la fecha (20.06.20) existen más de 8 millones de infectados con casi 500 mil fallecidos, mientras que en el Perú a esa misma fecha se registra alrededor de 250,000 infectados con casos positivos y con 7,800 fallecidos en todo el Perú.

Existen y existieron otras distintas pandemias que no se han nombrado en esta relación que se han suscitado a través de la historia con menor proporción a las 10 (Diez) nombradas, como son: La Peste del siglo XVII, la Peste del siglo XVIII, la Tercera Peste en 1855, la Fiebre Amarilla, el Cólera, el SARS, La Gripe Porcina, el MERS, el Ébola, etc., pandemias que han tenido resultados con menor cantidad de fallecidos de los anteriormente nombrados.

Finalmente, La historia nos dice y nos demuestra que todas las pandemias que han existido desde miles de años, cada uno de ellos nos ha dejado enseñanzas que los seres humanos debemos tener en cuenta, el cuidado que debemos tener todos, tener presente la seriedad con que debemos afrontar esta pandemia llamada COVID-19 que recién está en la fase de inicio, ojalá pasado un tiempo podamos derrotar esta pandemia los seres humanos y nuestros hijos y nietos se refieran como algo histórico, que pasó en nuestros tiempos.  

BIBLIOGRAFÍA:

TICÍDIDES: Político destacado De Atenas durante el periodo llamado siglo de Pericles (Siglo V a.C.), en su obra “La Historia de la Guerra del Peloponeso”.

MARCO AURELIO ANTONINO AGUGUSTO: Apodado el Sabio o el Filósofo fue emperador del imperio romano desde el año 161 hasta el año de su muerte en 180, su obra cumbre: “Meditaciones”. 

GIOVANNI BOCCACCIO: Escritor y humanista italiano, compuso varias obras en latín, es autor del recordado “Decamerón”.

MARIA ISABEL PORRAS GALLO, Madrid, su libro: “Pandemia 1918 y sus Implicancias”, desarrollada en la Universidad de Complutense, Madrid.